Tornade Hautmont

Au plus fort des premiers secours, dans la nuit de dimanche à lundi, ils étaient plus de 150 sur les routes de Sambre, à essayer parfois de se frayer un chemin pour rejoindre des victimes coincées dans leurs maisons, ou tentant de dégager des Hautmontois, pour finalement ne retirer des décombres que des corps sans vie au terme de recherches harassantes. Par le principe de roulement qui dirige le travail des sapeurs-pompiers professionnels, la grande majorité des sapeurs-pompiers de l'Avesnois, voire du Valenciennois, ont eu l'occasion d'intervenir, depuis dimanche, sur le théâtre des destructions imputables à la tornade.

Il y a eu bien sûr ceux qui étaient aux premières loges. Par le plus grand des hasards, et qui se souviendront, comme vous lecteurs, de l'endroit où ils se trouvaient lors de l'arrivée du vent furieux.

Le toitsur l'ambulance

Dés la nuit de dimanche à lundi, beaucoup parlaient de cet équipage de pompiers qui a amené une parturiente au centre hospitalier de Sambre-Avesnois. La jeune femme avait accouché, les urgences venaient de la prendre en charge... Arrive la tornade, une partie du toit du centre hospitalier atterrit sur l'ambulance. Pneus crevés. Quant aux routes permettant de quitter l'hôpital, comme de le rejoindre, les voilà méconnaissables.

L'équipage devra, avec le concours d'un routier belge équipé de sangles, s'employer à retirer les premiers branchages du boulevard Pasteur. «  Les premières minutes qui ont suivi le passage de la tornade ont imposé un contexte très inhabituel », explique le commandant Thiébaud, l'un des nombreux officiers qui se sont rendus à Hautmont et Maubeuge. «  Certains réseaux GSM étaient saturés, certaines radios ne fonctionnaient plus, les routes étaient encombrées... » Des conditions particulièrement frustrantes pour les sauveteurs. Sous une pluie battante, ces derniers ont dû se concentrer, cette nuit-là, sur le sauvetage des personnes, comme le dicte la logique et leurs textes. «  Beaucoup de monde a pu se dire qu'ils n'avaient pas vu les sapeurs-pompiers alors qu'ils les avaient appelés, mais il était nécessaire de coordonner et de hiérarchiser les secours ... » Depuis plusieurs jours, et alors que la météo est redevenue capricieuse, pluvieuse au point de laisser planer l'idée d'une malédiction sur l'esprit des sinistrés, les sapeurs-pompiers sont engagés dans des missions qui ne sont pas «  leurs priorités habituelles », loin de là : il faut ainsi bâcher les habitations restées béantes, et que des couvreurs débordés n'ont pas pu visiter. Les bâches fournies par onze départements français de la sécurité civile présents sur place, mais aussi par les municipalités sont fort utiles.

Éclairage public

«  On repose même certaines tuiles que les gens ont rachetées », expliquait hier un équipage au travail à Montplaisir. Il restera la rue d'Hautmont à visiter, rien qu'à Maubeuge. «  Les dégâts ont été concentrés à Hautmont, diffus à Maubeuge », expliquent les professionnels. Il s'agit aussi d'éclairer les zones sinistrées, notamment les alentours du collège Ronsard d'Hautmont toujours dépourvu d'éclairage public. Les pompiers s'allient de la sorte aux forces de l'ordre pour éviter les «  visites malveillantes ».

Encore du travail en perspective. Alors que certains des pompiers sont eux-mêmes sinistrés. En soit témoin ce gradé domicilié au Village-Fleuri de Maubeuge, croisé en pleine intervention, jeudi : «  Je suis à la recherche d'un couvreur. Je vais finir par m'occuper de moi... »